Les équipements sous pression utilisés pour le transport et le stockage de gaz naturel liquéfié fonctionnent dans des conditions extrêmes notamment à des températures cryogéniques. Dans ce travail nous avons mené une étude de caractérisation mécanique aux températures ambiante et celle de l'azote liquide de l'acier le plus utilisé dans le domaine cryogénique. Une partie de l'étude traite du comportement des soudures. L'étude est menée aussi bien en statique qu'en fatigue. L'objectif scientifique est de mieux comprendre le comportement spécifique de cet acier à très basse température, l'objectif industriel visait à caractériser les matériaux et les soudures des terminaux méthaniers de très grandes capacités et de vérifier leur intégrité pour une durée de vie 50 ans.

Après une étude métallurgique de l'acier à 9% Nickel (métal de base), on présente les résultats obtenus de comportement mécanique en statique et en fatigue à température ambiante et à -196°C. La difficulté de mener des essais de fatigue à très basses températures a été résolue par la validation de l'emploi de mini-éprouvettes. L'objectif est de simuler le comportement à 50 ans des structures cryogéniques.